A l’origine, Amsterdam a été fondée à l’embouchure du Ijsselmeer (Mer d’Ijssel) par quelques pêcheurs, souhaitant s’installer tout en assurant leur survie alimentaire. Puis ils percèrent des canaux concentriques, en forme de demi-lune, pour faciliter le transport des marchandises.
Logique alors qu’avec les années les canaux prirent une place centrale dans la vie des Amstellodamois. Les jeunes y prennent le bateau pour se déplacer, y font la fête régulièrement, une Amstel à la main, sans bien sûr compter le transport de marchandises, ou les navettes pleine de touristes…
Mais la ville y organise aussi des tas d’évènements. Récemment, la Gay Canal Parade a connu un franc succès pour cette version maritime de la Gay Pride. Les petits bateaux et canots ont été placés des jours à l’avance le long des canaux pour sécuriser un emplacement de premier choix pour les visiteurs. Cette semaine a également vu un opéra classique sur le Prinsengracht, où la chanteuse a cloturé en entonnant un air populaire Amstellodamois, s’assurant la participation du public. Cette manifestation a lieu tous les ans, pendant le mois d’août, dans la cadre du Canal Festival. Ecouter de la musique classique les belles nuits d’été sur l’eau est magique, tellement intense qu’on en entendrait une épingle tomber…
Les canaux d’Amsterdam accueille aussi un festival de Jazz, plusieurs évènements maritimes : la plus grande régatte du monde y a lieu tous les cinq ans, tandis que la ville organise tous les ans le Canal Boat Festival, le musée maritime organise tous les étés un drive-in où l’on peut regarder des films sur le thème de la mer dans des canots… Le Canal Tour of Amsterdam a lieu tous les ans en octobre : tous les canots, petits bateaux et kayaks font le tour de la ville, illuminés de lumières féériques qui attirent le regard des badauds…
Amsterdam a donc bien mérité son titre de la vraie Venise du Nord. En plus de son accueil chaleureux, de son calme et de ses attraits historiques, le romantisme qui se dégage de la ville vous commande d’y aller découvrir ses charmes.
