Avoir une voiture en Belgique

Ça y est, vous vous décidez à faire le pas, et à traverser la frontière pour vous installer en Belgique. Et dans votre quotidien, il vous faut une voiture, ne serait-ce que parce que les transports en commun, c’est pas encore tout à fait ça ici…

Passer le permis est déjà en soi un peu différent ici : après une semaine de cours (et j’ai bien dit de “cours”, pas juste une succession d’exercices sur diapos), vous passez le code sur un ordinateur, sur une série différente de votre voisin. Viennent ensuite les leçons de conduite classiques. Ce qui change radicalement, c’est qu’après 18h de leçon, votre moniteur, s’il vous juge apte, vous offre un permis provisoire. Selon la formule choisie, vous serez donc autorisé à conduire seul pendant au minimum trois mois, afin de vous faire la main avant de passer la conduite ! Lors de l’examen, vous démontrerez tout d’abord vos compétences sur un terrain privé pour les manoeuvres, chrono en main et figures imposées “avec un seul mouvement supplémentaire autorisé”. Puis, si cette première étape est réussie, vous partez en ville pour une vingtaine de minutes sur un des parcours tirés au sort. Les examens se passant toujours dans la même ville, vous aurez eu le loisir de pratiquer les parcours possibles pendant vos cours de conduite.  Une fois le précieux sésame obtenu, vous n’avez plus qu’à passer dans votre mairie, où votre permis définitif vous sera remis en 24h. L’administration française pourrait en tirer quelques leçons…

Il ne vous reste plus qu’à trouver une voiture, et à l’assurer. Si vous optez pour une occasion, vous aurez l’esprit tranquille, car ici le contrôle technique est obligatoire pour tous les véhicules d’occasion, quel que soit leur âge. Et le contrôle technique belge est le plus drastique au monde, malgré une durée d’examen courte (20 minutes environ). La Fiat 500 en a fait les frais récemment : la moitié d’entre elles est recalée, suite à des problèmes d’adhérence soulevées nulle part ailleurs ! Elles en sont devenues invendables dans le royaume…

Quant à l’assurance, sachez qu’elle est très chère… Les moins de 28 ans ont d’office une surprime à payer, car considérés comme de “jeunes” conducteurs. Ainsi, à titre d’information, ma première voiture (une petite Twingo) m’a coûté plus de 950€ la première année, au tiers. Sans oublier la taxe de roulage, la première immatriculation, le tout peut donc se réveler cher… La Belgique reste après tout le deuxième pays le plus taxé d’Europe….

Le Palais Royal de Bruxelles, 3e bâtiment le plus laid de Belgique

Le Palais Royal de Bruxelles arrive à la troisième place du concours du bâtiment le plus laid de Belgique, selon le site de ce sondage en ligne qui était organisé par un entrepreneur en démolition du 10 octobre au 6 novembre.

Toutes les constructions du royaume pouvaient concourir pour remporter ce titre peu élogieux via le site www.lebatimentlepluslaid.be, qu’il s’agisse d’une maison mitoyenne, d’un restaurant fastfood, d’un chalet suisse, d’une “cage à poules” hyper moderne ou d’un petit château dans un quartier chic. Le premier prix a été décerné à la maison Schiplaken, à Boortmeerbeek, avec 1.977 voix.

En seconde position figure une ferme en ruine de Louvain (1.321 voix) et le Palais Royal de Bruxelles ferme le trio de tête, en récoltant 487 voix.

L’entrepreneur en démolition à l’origine de ce sondage proposera au propriétaire du bien gagnant de l’abattre afin d’effacer cette « erreur architecturale ».

La personne qui a nominé le bâtiment gagnant remporte quant à elle un survol du lieu en hélicoptère.

Parmi les autres nominés figuraient notamment le Stade Maurice Dufrasne à Liège (9e, 241 voix), la Maison du Peuple de Bruxelles (10e, 241 voix), le Stade Constant Vanden Stock à Anderlecht (11e, 224 voix), la Cité administrative de Liège (14e, 88 voix) ou encore la toute nouvelle gare de Liège-Guillemins (30e, 42 voix).

La jolie Bruges fait couler beaucoup d’encre…

La ville de Bruges est désormais la ville européenne où la nuit d’hôtel est la plus chère. A 110€ la nuit en moyenne, elle dépasse maintenant Amsterdam, qui a vu son prix moyen chuter à 103€.

Ce qui n’est peut-être pas étranger au phénomène, c’est la distinction que vient de recevoir la ville dans le magazine américain Condé Nast Traveler. Dans un récent sondage auprès de ses lecteurs, la ville a en effet été plébiscitée par 25 000 Américains, qui l’ont placée au 7ème rang des plus belles villes européennes, au même titre que Paris, et juste après Vienne, et devant Gand.

Et  c’est précisément ce dernier point qui excite le maire de la ville, englué depuis deux ans dans une guerre sans merci avec son voisin de Flandres Orientales  :”Voyez ? La vérité finit toujours par sortir.” Ambiance.

“J’ai toujours pensé que les Américains avaient peu de goût, mais là je dois bien revoir mon jugement. Plus de  25 000 Américains ont voté pour nous, ce n’est pas rien hein ! Et quand on pense que les critères utilisés pour ce choix étaient l’ambiance, l’amabilité, la culture et les activités touristiques, je trouve fantastique que Bruges arrive si haut dans le classement. Nous pouvons même nous mettre au même niveau que Firenze, qui est vraiment une ville à dimension mondiale.”

Il y a deux ans, le National Geographic Traveler Magazine avait lui décrété que Gand était la 3ème destination historique la plus authentique, devant “la jolie Bruges”. Ce qui  avait suffi aux Gantois pour lancer une campagne nommée “Much more real than lovely Bruges”, qui  n’avait pas plu au maire de la Venise du Nord.

S’ils ont officiellement enterré la hache de guerre, les deux bourgmestres en ont quand même profité pour en remettre une petite couche. Bruges estime que “ce que Gand a fait était vraiment méchant. On ne fait pas ce genre de choses entre adultes. Mais nous avons fait la paix depuis. Mais, on ne va pas se le cacher, ce genre de distinction remet les choses à leurs places, et ça fait plaisir.” Gand a félicité son voisin, tout en se demandant comment le sondage américain avait été mené :”Combien d’Américains sont venus mettre les pieds ici ? Mais je ne veux pas rouvrir ce débat…”

Heureusement, ces villes sont bien belles, et valent le détour (même depuis les States apparemment donc !), mais les querelles de clocher peuvent elles rentrer au vestiaire !

Parce qu’on n’est pas des chochottes !

Le blog tourne un peu au ralenti ces derniers jours, et pour cause : une fièvre soudaine mais tenace me colle au fond de mon lit.

Mais en bonne Belge résistante que je suis, je me contenterai de prendre quelques pastilles pour la gorge, et, fait déjà exceptionnel pour nous autres, des anti-inflammatoires au paracétamol.

Je n’en ai d’ailleurs fait la découverte qu’en arrivant en France, car en Belgique, jamais un médecin ne vous prescrira de l’aspirine, comme c’est systématiquement le cas en France… Je me souviens même que mon père traversait la frontière pour aller en acheter.

Les Belges doivent être tout bonnement plus résistants….

Le porte-monnaie électronique : l’exemple belge

Alors que les Belges sont passés au porte-monnaie électronique bien avant leurs voisins français (1996 contre 2005), l’heure est visiblement à tirer les premiers bilans de son utilisation.

En effet, la chaîne (française) de supermarchés Carrefour vient d’annoncer qu’elle renonçait à l’utilisation de Proton dans ses magasins au 1er novembre prochain. En effet, le nombre de transactions est en baisse de plus de 12% en un an, et surtout, c’est le montant moyen payé par ce biais qui rend le service inadapté aux supermarchés : 7,80€. Ce montant montre que le service reste efficace pour les petites courses chez le libraire ou le tabac du coin (encore que les cigarettes s’achètent ici en grandes surfaces, mais oui !). Ce qui est comique, c’est que la chaîne justifie son choix de restreindre l’offre de terminaux de paiement à l’unique Bancontact (carte de retrait disponible et valable uniquement en Belgique) par le gain supposé de temps au passage en caisse !

Atos Worldline, le gestionnaire du système, n’y voit pas pour autant la fin du système. Personnellement, j’ai à l’époque très peu utilisé ce système, sans doute du fait de la proéminence du Bancontact. Le fait que les bornes de recharge soient maintenant de moins en moins nombreuses, et que la recharge ne soit désormais même plus possible via PC Banking (dont les Belges sont pourtant friands) risque quand même de précipiter sa chute…

Destination touristique

Aux amoureux et inconditionnels romantiques : sachez que la ville de Bruges (Brugge en néerlandais) est désormais la ville où les hôtels sont les plus chers de tout le Benelux !

D’après une étude du site hotels.com, auto-proclamé premier site de réservation d’hôtel en ligne, Bruges a vu le prix moyen de la nuitée augmenter de 3 % le premier semestre 2009 par raport à la même époque l’année précédente. Ce prix s’établit donc à 110€ la nuit.

Mais cette augmentation n’explique pas tout : c’est surtout le prix de la nuit d’hôtel à Amsterdam, l’ancien numéro un, qui a diminué de 16%, et qui ne coûte maitenant en moyenne plus “que” 103€.

L’occasion de monter un peu plus haut pour un week-end en amoureux, Amsterdam étant notre destination favorite du moment….

Un juge belge estime la loi antitabac illégale

Un juge de Tongres a estimé illégale l’interdiction de fumer dans les établissements du secteur. Selon lui, la distinction dans l’arrêté royal entre les établissements pouvant ou non accueillir des fumeurs n’est pas justifiable légalement et constitue dès lors une violation du principe d’égalité.

Le tribunal correctionnel de Tongres a prononcé vendredi un jugement important dans une affaire visant un patron de café de 31 ans de Houthalen-Helchteren à qui l’on reprochait de ne pas respecter l’interdiction de fumer. Le juge a estimé que la distinction dans l’arrêté royal entre les établissements horeca pouvant ou non accueillir des fumeurs n’est pas justifiable légalement et qu’elle constitue dès lors une violation du principe d’égalité. « Cet arrêté royal a été jugé illégal et a mené à l’acquittement du patron du café », a indiqué le tribunal.

Le patron du café, qui exploite un établissement à Genk, a été verbalisé à huit reprises entre février 2007 et juin 2008 pour violation de l’AR visant l’interdiction de fumer. Aucune interdiction de fumer n’était affichée dans l’établissement et l’exploitant avait placé sur les tables des cendriers malgré la réglementation en vigueur.

Le tribunal a relevé vendredi dans son jugement que le législateur a créé, dans l’arrêté royal du 13 décembre 2005 une distinction, visant à protéger les non-fumeurs, entre les restaurants, où il est interdit de fumer, et les brasseries ou friteries, où il est éventuellement permis de fumer.

« Il s’agit d’une violation du principe d’égalité qui induit une concurrence déloyale » a estimé le juge. Le tribunal correctionnel a considéré l’arrêté royal en question illégal et que de ce fait tant le patron de l’établissement que son sprl devaient être acquittés.

(Belga)

 

Etre une femme en Hollande coûte cher au porte-monnaie!

Un récent sondage pour Flair révèle que rien de moins que 70% des femmes néerlandaises reconnaissent rater un achat mensuellement : une jupe trop serrée, un jogging qui prend la poussière dans l’armoire, des chaussures classes en Italie mais qui jurent de retour de vacances… Le plus étonnant, c’est que pour 50% d’entre elles, ces achats interviendraient pendant leurs règles ! 62% d’entre elles se sentent même après coup coupables, et 60% d’entre elles préfère taire leurs méfaits à leur mari !

La plupart de ces achats ratés (75%) ont lieu dans les magasins, et non pas sur Internet, comme on serait peut-être amené à le penser. On considère comme de mauvais achats des vêtements (68%) ou des chaussures (20%), mais les sacs ne sont presque jamais perçus comme un achat raté (1%) !

Près de la moitié de ces achats (47%) finissent dans l’armoire, 19% finissent aux bonnes oeuvres, et 14% sont donnés à une amie qui les apprécie.

Et vous, que faîtes-vous de vos achats ratés?

 

Enfermons les produits frais !!

Nouveau bel effort de la part des supermarchés Delhaize en Belgique. Ceux-ci viennent d’annoncer qu’ils vont remplacer sous peu les frigidaires ouverts en des frigidaires fermés. Vous retrouverez alors vos yaourts ou salami sous-vide derrière des portes en verre, du même type que celles des congélateurs verticaux qu’on trouve déjà en Belgique.

Le but ? Economiser l’énergie bien sûr, et pas qu’un peu. D’après Delhaize, le simple fait d’ajouter des portes en verre à ces frigos leur permettrait un gain de 30% d’énergies. En les fermant, il faudra évidemment moins d’énergie pour les refroidir, puisqu’il y aura moins de déperditions. Ensuite, cela permettra aussi de moins chauffer le reste du magasin, puisqu’il ne sera pas refroidi par des frigos ouverts. Enfin, ce type de frigos fermés nécessite des installations plus petites, et donc là aussi moins gourmandes.

Alors que tout le monde adhère à l’économie représentée, on se demande quel impact cela aura sur le consommateur. La chaîne de supermarchés se targue d’apporter une expérience de courses agréables et confortables à ses clients. Mais selon la porte-parole de la chaîne, Liesbeth Rogiers, c’est surtout une question d’habitude. Plutôt que de se pencher, on ouvrira la porte. “Selon nos études internes, les clients réagissent très positivement à ce changement (déjà initié cette année dans certains magasins), et ils apprécient la diminution du bruit de fond des moteurs qui ne tournent plus à pelin régime pour refroidir les frigos. Et surtout, plus de traversée glaciale du rayon des yaourts !

Cela dit, le marketing n’est pas oublié : les produits tels que la viande fraîche, la volaille et les fruits et légumes frais resteront en “plair air” : “En effet. Il s’agit là de produits que le client veut tâter, sous-peser, examiner. Les portes resteraient dès lors trop longtemps ouvertes, neutralisant le processus de gain d’énergie.”

Inutile également de redouter les files derrière les portes, les allées sont suffisamment larges pour éviter les bouchons. Quant à Ellen Loix, psychologue en consommation à l’Université Libre de Bruxelles, les clients apprécieront davantage le nouveau système, qui paraît plus hygiènique. Le consommateur a également l’impression ques des produits sotckés derrière des vitres sont exclusifs, ce que la marque tient à mettre en valeur depuis des années. Elle estime également que cela facilitera le shopping du client, en améliorant la lisibilité de l’offre : il est plus facile de faire son choix dans un espace limité que dans un rayon dédié trop grand, où le consommateur ne s’y retrouve plus. Ce qui ne l’empêchera pas d’être peut-être attiré par un produit similaire placé tout près, et lui permettra de tester un nouveau produit.

Ou comment rien n’est anodin dans la grande distribution. Saluons néanmoins ce geste, d’autant qu’il permettra peut-être aussi de limiter les achats impulsifs, ce qui n’est pourtant pas dans l’intérêt de la chaîne ! L’expérience rentre dans le cadre d’une politique de réduction globale, qui pour 2020 doit atteindre 35% par rapport à la consomamtion de la chaîne en 2005. Un bon début donc, que l’on souhaiterait voir étendre aux hypermarchés gigantissimes français…

La meilleure qualité de vie

Où jouit-on de la meilleure qualité de vie, et comment seulement la définir ?

Cest ce que s’attelle à faire le Programme des Nations Unies pour le Développement depuis 1980, grâce à son Indice de Développement Humain. Cet IDH prend en compte des facteurs tangibles, tels que le PIB par habitant, le taux d’alphabétisation, le niveau de scolarisation, l’espérance de vie… Il révèle alors tous les ans le nouveau classement des 182 pays ainsi mesurés.

Cette année, c’est donc en Norvège où l’on bénéficie de la meilleure qualité de vie, et au Niger où l’on se porte le moins bien : l’espérance de vie y est moindre de 30 ans par rapport à celle des Norvégiens.

 

1- Norvège

2- Australie

3- Islande

4- Canada

5- Irlande

6- Pays Bas

7- Suède

8- France

9- Suisse

10- Japon

11- Luxembourg

13- Etats-Unis

17- Belgique

…

180- Sierra Leone

181- Afghanistan

182- Niger

La France a gagné 3 places par rapport au précédent classement, le Luxembourg a au moins perdu deux places. Les pays dont l’IDH a le plus augmenté sont la Chine, l’Iran et le Népal, mais l’agence onusienne relève aussi que cette tendance a davantage concerné l’éducation et la santé que le revenu par habitant.

En tout cas, pour les pays qui nous occupent sur ce blog, cela correspond plutôt bien à l’idée que je m’en faisais….